西临大西洋东靠爱尔兰海,与英国隔海相望,爱尔兰为北美通向欧洲的通道。爱尔兰人属于凯尔特人,是欧洲大陆第一代居民的子嗣。它同中国一样,也有5000多年历史,也是一个有着悠久历史的国家。
尽管爱尔兰也有自己的语言-盖尔语,但它却是欧洲除英国之外唯一一个英语国家。爱尔兰共和国于1922年从英国殖民统治下独立出来,是个和平宁静的国家。爱尔兰北部被称为北爱尔兰,至今仍属于英国,因此爱尔兰与电视新闻中经常出现的暴力冲突频频的北爱尔兰是有所不同的。 爱尔兰国会(Oireachtas)为两院制,分为爱尔兰上议院(Seanad Éireann)和爱尔兰下议院(Dáil Éireann)。上议院实权很小,由60名议员组成,其中11名由总理提名,3名由爱尔兰国立大学毕业生选出,3名由都柏林大学毕业生选出,43名从五个特殊职业领域(文化、农渔、劳工、工商、社会)选出。下议院实权较大,由166名议员组成,每个选区选出三到五名代表,选举按比例代表制用单一可转换票 (Single Transferable Vote) 系统进行。按照爱尔兰宪法(Bunreacht na hÉireann),议会选举至少每7年举行一次,具体间隔通过立法决定。现今议会选举间隔为5年一次。 宪法规定内阁人数不超过15人,其中上议院议员不得超过2人,同时总理、副总理(Tánaiste)、财政部长必须是下议院议员。爱尔兰执政党现为总理伯蒂·埃亨(Bertie Ahern)所领导的爱尔兰共和党(Fianna Fáil)和副总理玛丽·哈尼(Mary Harney)所领导的爱尔兰进步民主党。主要在野党为爱尔兰统一党(Fine Gael)和爱尔兰工党。其他小党如新芬党(Sinn Féin)和爱尔兰绿党也持有下议院席位。爱尔兰共和党(Fianna Fail,党魁Bertie AHERN);爱尔兰统一党(Fine Gael,党魁Enda KENNY);绿党(Green Party,党魁Trevor SARGENT);劳动党(Labor Party,党魁Pat RABITTE);爱尔兰革命民主党(Progressive Democrats,党魁Mary HARNEY);新芬党(Sinn Fein,党魁Gerry ADAMS);社会党(Socialist Party,党魁Joe HIGGINS);工人党(The Workers' Party,党魁Sean GARLAND) 爱尔兰是一个在1995-2004间,每年以7%的平均增长速度发展起来的,小而现代的,依赖贸易的经济体系。 农业曾是爱尔兰最重要的部分,但现在已经逐渐被生产业和服务行业所压缩了重要性。生产业占据了46%的GDP,有80%出口,和29%劳动力。尽管出口确保了爱尔兰经济增长的首要动力,经济还同样收益于消费、建筑、和经济投资。人均GDP高于10%,尽次于第一位的卢森堡。在过去十年里,爱尔兰政府执行了一系列的国家经济计划,以调整公市价格和通货膨胀,减少政府开销,增加劳动力技术,和促进外企投资。爱尔兰和另外11个欧洲成员国于2002年1月1日加入欧元货币的流通。 爱尔兰与中国的贸易种类十分之多,两国在教育互动上尤其有很大的交流。中国人自2000年起,给爱尔兰的经济带来了很大的帮助。劳动力、消费、通信、餐饮、教育、文化等等。大数量的中国人甚至带动了爱尔兰网络宽带的普及。2003年一年,爱尔兰单从中国人收取学费,便达到了上亿欧元。 全国土地四分之三为草地和牧场,主要饲养牛、猪、羊。畜产品约占全部输出的半数,以牛肉和乳品为主,活牛出口居世界前列,主要运往英国。农作物以大麦、小麦、马铃薯、甜菜等较重要,粮食不能自给。旅游业收入仅次于农牧业,每年旅客达170万人。六十年代起,工业发展较快,有纺织、机械、化学、肉类等食品加工、饮料(啤酒)、烟草等。1973年加入西欧共同市场,对英国以外诸国贸易正逐步增加。进口化学品、肥料、机械、电器、车辆及零件、纺织品、油类、谷物等。
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