老挝语是一种孤立型语言。元音分长短两类﹐共29个﹐其中有12个单元音﹐12个复合元音﹐5个特殊元音。辅音分高﹑中﹑低3组﹕(1) 高辅音16个﹔(2) 中辅音14个﹔(3) 低辅音19个﹐共49个。其中有26个单辅音﹐6个复合辅音﹐17个结合辅音。辅音韵尾有-k﹑-t﹑-p﹑- ﹑-n﹑-m﹑-j﹑-u。有6个声调。重迭词和量词相当丰富。以词序和虚词作为表达语法意义的基本手段﹔句子中主语在谓语之前﹐宾语和补语在谓语动词之后﹐名词的修饰语在名词之后﹐数词﹑量词和名词组合时﹐顺序为名词﹑数词﹑量词﹐但数词“一”置于量词之后。基本词汇以单音节词居多﹐在佛教传入之后﹐吸收了大量巴利语﹑梵语和孟-高棉语借词﹐主要用于宗教和贵族生活方面。来源于巴利语﹑梵语的词汇﹐多数属多音节词﹐仍保留其母语的构词规律。

      老挝语有两种不同形体的拼音文字﹕一种较古老的称为“多坦”意(为“经文”)﹐其形体和拼写均似旧傣仂文﹐现在仅见于寺庙的贝叶经﹐或在佛学院中使用﹔另一种称为“多老”意(为“老文”)﹐它的形体和拼写都近似当代泰文。两者都来源于孟-高棉文的改革体﹐是当今老挝官方通用文字。